めっき排水から金を回収　樹脂を燃やさずCO2排出削減

貴金属回収・リサイクルの七生工業は、金めっきの排水成分に含まれる金を回収する環境配慮型装置「ナナオ・リバース」を開発した。従来、排水中の金を回収する方法は、イオン交換樹脂を投入して金を付着させた後に焼却、灰から金を取り出す方法しかなかったため、二酸化炭素（CO₂）を排出してしまうという課題があった。同装置は、樹脂を燃やさずに金を回収する。「世界でも初めての方式」（永井成士社長）としている。

イオン樹脂再利用も可能

これまでは、金めっき排水に投入したイオン交換樹脂が金イオンを吸着して回収する方法。回収した後に焼却すると、樹脂は燃えて金だけが残るため、そこから職人が精製し、純度の高い金にしていた。

ただ、回収のたびにイオン交換樹脂が消耗品になる。燃やすことで「ダイオキシン発生の懸念もあります」（永井社長）。このため、環境に配慮した回収装置の開発を進めていた。

新製品は、金が吸着したイオン交換樹脂を回収後、専用の“溶剥液”を使うことで金の成分を分離する。イオン交換樹脂も性能が劣化せず、30回まで再利用できるという。これにより、CO₂排出の抑制やランニングコスト低減も期待できる。金だけでなく、銀回収にも使える。

回収する貴金属量や設置場所によって仕様が異なるため、完全受注生産。価格は30万円から1000万円台を見込んでいる。

同社は1978年11月設立。めっき排水や電子部品などから希少金属を回収し、精錬・売買を手掛ける。現在は金や銀、プラチナ、パラジウムを扱う。金（純度99.99％）だけで年間200～250キロを精錬しているという。